Yamaguchi City attracts attention from around the world「2024年に行くべき52カ所」に選出！
世界が注目する山口市の名所をドライブ

2024.09.20

本州の最西端に位置する山口県。中部に位置する山口市がアメリカの『ニューヨーク・タイムズ』紙が発表した「2024年に行くべき52カ所」で、世界の名だたるエリアの中で3番目に選ばれ、話題になりました。ドライブに最適な秋、愛車を駆って巡りたいスポットをご紹介します。

“西の京”山口市の魅力

古くより山陰地方や瀬戸内へ通じる陸路と水路の要衝だった山口県。中国や京都の文化を取り入れたまちづくりは、室町時代から約200年にわたって栄華を極めた守護大名、大内氏によって行われました。9代目当主大内弘世が将軍・足利義詮に会うために上洛した際、情緒豊かな京の街並みに感銘を受け、山口に京の街を再現することを構想。雅やかな街並みと寛容で国際色豊かな気風をこの地に醸成しました。

以来、山口市は「西の京」として親しまれてきました。ニューヨーク・タイムズ紙で山口市を推薦したライターは、こうした歴史的風土のみならず、オーバーツーリズムによる観光公害が少ないコンパクトシティである点を高く評価しています。そのうえで、2024年9月現在改修中の「国宝瑠璃光寺五重塔」や約600年続く「山口祇園祭」、美肌の湯で知られる「湯田温泉」など、名所や伝統芸能・工芸、個人店などを紹介しています。

豊かな木々の緑や清澄な水源を有し、四季折々に多彩な表情を見せてくれる山口市は、クルマなら1日でさまざまな名所を周遊できるのが魅力です。山口市の中心である、山口駅を起点に訪れたいドライブスポットをご紹介します。

国宝からご当地グルメまで
山口の名スポット7選

国宝瑠璃光寺五重塔

京を模したまちづくりで花開いた大内文化の最高傑作であり、日本三名塔のひとつにも数えられています。文豪・司馬遼太郎は『街道をゆく』の中で「（長州はいい塔をもっている）と、惚れぼれするおもいであった」と評しています。現在、約70年ぶりの檜皮葺屋根の全面葺き替え工事中（2026年3月完了の予定）で五重塔の見学はできませんが、秋は紅葉が美しく、さまざまな史跡が点在する公園となっており、散策ができます。

常栄寺雪舟庭

「世界十大文化人」に東洋人として唯一選ばれた画聖・雪舟に、守護大名の大内氏が命じて築庭させたと伝えられる日本庭園。約900坪の広さに、富嶽と中国の三山五嶽になぞらえて配された庭石が見どころで、禅味あふれる日本庭園の代表作として、国の史跡および名勝に指定されています。本堂から眺めると情緒豊かな風景画のような世界に没入できます。

山口カトリック教会サビエル記念聖堂

山口市は聖フランシスコ・サビエルが宣教活動を行ったカトリックと縁深い地。訪問から400年を記念して建てられたカトリック教会がこちら。高さ53メートルの2本の塔と屋根が建物全体を覆う三角錐の形の斬新なデザインが特徴的で、礼拝堂内部にはステンドグラスが施され、荘厳な空間を生んでいます。

長門峡

萩市から山口市にまたがる総延長約12キロメートルの阿武川沿いの美しい渓谷。清流や奇岩、急流、深淵など変化に富んだ自然の、春は桜、夏は新緑、秋は紅葉、冬は雪景色と四季折々の景観を楽しめます。ここは、国指定の名勝にもなっていて、中でも秋の紅葉は有名です。11月上旬から中旬にかけては、渓谷全体が赤く染まる一年でもっとも美しい景色が広がる時期で、約5.1キロメートルの遊歩道を散策するのがおすすめです。

山口パークロード

山口県庁から山口市中心商店街をまっすぐつなぐ県道。「日本の道100選」にも選ばれている美しい道路は、11月上旬〜12月には両脇の街路樹が色鮮やかな紅葉に染まり、ドライブにうってつけの佳景が広がります。道路沿いには山口県立美術館や山口県立山口博物館、県立山口図書館なども立ち並んでいます。

道の駅願成就温泉

島根県との県境にある知る人ぞ知る名湯。澄んだ空気と西中国山地の穏やかな山々を背にした環境の中、日本庭園風の広々とした露天風呂が堪能できます。泉質は神経痛や筋肉痛、慢性婦人病などさまざまな効能があるとされている含弱放射能ナトリウムの炭酸水素塩温泉で、大浴場にはサウナも完備。併設する道の駅では特産物やお土産を販売する売店やレストランもあるので、ぜひ立ち寄ってみてください。

瓦そば／かわらそば柳屋

瓦そばは、西南の役で兵士たちが野戦の合間に、瓦を火にかけて野草や肉などを焼いて食べたエピソードをヒントに考案された山口のご当地グルメです。熱々の瓦の上に風味豊かな茶そばを乗せ、錦糸卵や甘辛く煮た牛肉などの具材とともに味わう料理です。専門店「かわらそば柳屋」では、芳ばしい香りとともにふわふわのそばとパリパリのおこげなど、一口ごとに変化する妙味が満喫できます。

【スポットDATA】
国宝瑠璃光寺五重塔
山口県山口市香山町7-1
駐車場：あり
JR山口駅より車で約10分
https://yamaguchi-city.jp/details/aa_ruri_tou.html

常栄寺雪舟庭
山口県山口市宮野下2001-1
駐車場：あり
JR山口駅より車で約10分
http://sesshu.jp

山口カトリック教会サビエル記念聖堂
山口県山口市亀山町4-1
駐車場：あり
JR山口駅より車で約7分
http://www.xavier.jp/

長門峡
山口県山口市阿東・萩市川上
駐車場：あり（竜宮淵駐車場）
JR山口駅より車で約35分
https://yamaguchi-tourism.jp/spot/detail_10111.html

山口パークロード
山口県山口市亀山町中河原(山口市中心商店街そば)
駐車場：なし
JR山口駅より車で約7分
https://www.yamaguchi-machinaka.com/sightseeings/parkroad/

道の駅願成就温泉
山口県山口市阿東徳佐上10002-116
駐車場：あり
JR山口駅より車で約50分
https://www.ganjojuonsen.com

かわらそば柳屋山口一の坂川店
山口県山口市新馬場2-2
駐車場：なし
JR山口駅より車で約6分
https://kawarasoba.co.jp/tenpo/#yamaguchi

西日本で唯一のSLを望むビュースポット

山口県では、JR山口線の新山口駅〜津和野駅間の約62.9キロメートルを西日本唯一*のSL「SLやまぐち号」が走行しています。SL（蒸気機関車）の多くは近代化により姿を消しましたが、「SLやまぐち号」は、多くの鉄道ファンや地元住民からの声に応え、1979年に復活。高らかに汽笛を鳴らしながら、今も定期走行をしています。
*展示走行は除く。