Land Cruiser 7040年のこだわりと進化
新型ランドクルーザー70をオフロードで試す 文／河村 大　写真／トヨタ自動車、森山良雄

理念や基本構造を変えずに何十年も作り続けられるクルマは珍しい。トヨタ ランドクルーザーの「70（ナナマル）」は、そんな稀有なクルマの一台といえる。1984年の誕生以来、世界各地の過酷な環境下で活躍し、「どこへでも行き、生きて帰ってこられるクルマ」として信頼を勝ち得てきた。

そんなランドクルーザー70が、久しぶりに日本へリバイバルした。新たに日本の土を踏んだ70は、ランドクルーザーとしてなにを守り、どこを変えたのか。モータージャーナリストの河村大氏がオフロードからレポートする。

ヘビーデューティモデルとしては初の6速ATを搭載

絶大な効果を生むアクティブトラクションコントロール

エンジンも扱いやすい。最大トルク500N･mはナナマル史上最高の値だが、これを1600rpmという低回転域から幅広く発生してくれるため、見上げるようなヒルクライムでも2.3トンからなる車体を軽々と運び上げてくれる。そして凹凸の激しい岩場でもクリープ現象プラスαのアクセルワークで十分トルクフルに、安全に走り抜けてることができた。

新たに装備された「アクティブトラクションコントロール」の効きもいい。これは空転するタイヤに「チョンチョン」と軽くブレーキをかけてくれる機能だが…「ブレーキで前進する」と言われても分かりづらいだろうか？

でも、片輪を溝に落とした車が反対側のタイヤを高く浮かせ、空しく空回りさせている姿はなんとなく想像が付くはずだ。これは駆動力を左右に振り分けるのに必要な「ディファレンシャル」がイタズラをしているから。

その仕組みはともかく、浮いて空転しているタイヤにブレーキをかければ…つまりそのタイヤが擬似的に接地しているような状態にすれば「両輪とも地面を蹴られる」わけで、実際に接地している溝側のタイヤが地面を蹴ることで動くことができる…といえば、なんとなく分かっていただけるだろうか。

とにもかくにも、新しいナナマルはこの電子デバイスのおかげで、ほとんどの難所を、ただアクセルを踏むだけで難なく走り抜けられるようになった。つまり、誰でも簡単に悪路を運転できるようになったのだ。

前後デフロックの凄まじい走破性

だが、この優れた電子デバイスを持ってしても走破できない極悪地形も存在する。例えば右前輪と左後輪のサスペンションが伸びきって、対角線上にある2輪が空転してしまうような状況だ。これを「対角線スタック」と呼んでいる。この状態がより激しく、そして登り坂等に組み合わされると、電子デバイスの力を借りても簡単には登れなくなってしまう。なぜなら、電子デバイスは「タイヤの回転を止める」負の制御が基本となるからだ。

こんな時、力を発揮してくれるのが伝家の宝刀「デフロック」だ。これは電子的なブレーキ制御とは180度考え方が違う。左右のタイヤに回転差をつくりだすディファレンシャルをロックして左右輪を全く同じ速度で回してしまえ！という「正」の制御が行われるからだ。

このデフロックをリアだけに適応するのが悪路の第一段階。それでも走破できそうもない極悪地形を目の当たりにしたら、レバーをもう1段階回すことで「前後デフロック」状態を作り出すことができる。

これは凄まじい威力だ。なぜなら四輪が全て直結され、全てのタイヤが同じ回転数でしか回らなくなるからだ。それだけに曲がることは至難の業だだが、この状態のナナマルの走破性はもはやスゴ過ぎて筆舌に尽くしがたい。

だが、前後デフロックは本当に使わなければならない状況でのみ、ピンポイントで使いたい。

なぜなら、車がどんな角度に傾こうとも、グイグイ登っていってしまうため、使い方を誤ると車を大きく斜めに傾けて横転させてしまったりするからだ。だから、極悪路を脱出したらデフロックスイッチはすみやかにオフにしよう。普通の悪路なら「アクティブトラクションコントロール」だけでも充分過ぎてお釣りが来るような実力だ。

歴代ナナマル随一の仕上がり

他にも、急坂を下りる際、各輪のブレーキを個別に制御して安全な速度で下りられるようにする「ダウンヒルアシストコントロール」、坂道に貼り付いた状態でブレーキを自動的に効かせ、ブレーキペダルからアクセルペダルに踏み変える際、ズリ落ちないようにしてくれる「ヒルスタートアシストコントロール」など、悪路で役に立つ機能がたくさん用意されている。それらの機能が全て、アップダウンの激しいコースで実用的に、効果的に機能することが今回の試乗でハッキリ確かめられた。

何よりも驚いたのは、ブロックパターンの控えめな、どちらかというとオンロードよりの性能が与えられたノーマルのタイヤのまま、持っている武器だけで、この激しいコースを簡単に走り切ってしまったことだ。しかもボディのどこも擦ることなく…。

おそらく、同じように前後デフロックを備えたランクル300のGR-SPORTSも全く同じ路面を走破してしまうだろう。だが、前後バンパーや左右のスチール製サイドステップは無事では済まない可能性が高い。

それでも「どこへでも行き、生きて帰れる」ポテンシャルに変わりはないが、そこを無傷で走れてしまうナナマルのボディワークの素晴らしさと、ノーマルタイヤの性能を完全に使いこなす基本性能の高さに脱帽するしかなかった。

正直、ワークホースとしてのナナマルには多くの快適性を望んでいなかった。だが、今回の試乗でその考えが大きく変わった。

凹凸路をこれだけしなやかに、トルクフルに走れる総合力はおそらく歴代ナナマル随一の仕上がりだ。今回はオンロード試乗こそできなかったものの、ファミリーカーとして充分に通用するであろう乗り心地の良さ、そしてどこへでも長距離でも連れて行ってくれるであろう懐の深さを十二分に想像することができた。

本当に素晴らしい車だと思う。今はただ、この車が可能な限り多くの人に行き渡ってくれることを願うばかりだ。